3 Gründe, warum die Apple »AirPods« nicht auf meiner Einkaufsliste stehen

Als In-Ear-Fan verfolge ich die Entwicklung von Bluetooth-Ohrhörern gespannt seit 2009 und den damals erschienenen HBH-IS800 (knackige Produktbezeichnungen waren nie eine von Sony Ericcsons Stärken). Vieles hat damals zwar noch nicht so reibungslos funktioniert, wie man es sich gern vorgestellt hätte. Technologischem Fortschritt sei Dank, waren klassische Bluetooth-In-Ears (also mit Kabel zwischen den Hörern) für mich aber spätestens ab 2013 mit den Jaybird BlueBuds X eine vollständige Alternative zu Kabel-Ohrhörern.

»True wireless« – wer hat’s erfunden?

Der nächste große Sprung kündigte sich 2014 an, als das Start-up Bragi auf Kickstarter komplett kabellose Bluetooth-Ohrhörer präsentierte und zum erfolgreichsten europäischen Crowdfunding-Projekt avancierte. Als erste konnte dann zwar doch die schwedische Konkurrenz Earin Ende 2015 seine (übrigens exzellenten) »M-1« ausliefern, 2016 sollte sich aber als das Jahr von komplett kabellosen, »True wireless«-Ohrhörern herausstellen: Bragi veröffentlichte »The Dash« Anfang des Jahres, Erato folgte Mitte des Jahres mit den »Apollo 7«, Samsung kündigte die »Gear IconX« an und Ende Sommer 2016 folgte auch Apple mit seinen »AirPods« – welche, Apple-Mythos sei Dank, enorm viel Publicity erhielten und den kabellosen Grundgedanken Mainstream werden ließen. Das meine ich übrigens gar nicht negativ, denn die Popularität der »AirPods« wirkt sich garantiert positiv auf dieses neue Marktsegment aus.

Ein bisschen weh tut der Fokus auf die »AirPods« allerdings schon, denn erstens werden die Wegbereiter dieser Technologie, vor allem in Apple-zentrierten Medien, gerne ausgeblendet und zweitens machen einige Design-Entscheidungen von Apple die »AirPods« für mich zu keiner Alternative. Doch zuerst zum Positiven:

Was Apple mit den »AirPods« richtig macht …

iOS-Integration und Pairing

Als Bluetooth-Fan habe ich die viel gelobte iOS-Integration beim Pairing zunächst belächelt, denn wie aufwändig ist einmaliges Pairing schon? Aber wenn man beobachtet, wie weniger erfahrene User versuchen, Bluetooth-Ohrhörer zu verbinden, fallen einem die ganzen Hürden auf: Welche Knöpfe muss man wo und wie lang drücken, damit das Gerät in den Pairing-Modus wechselt? Was muss man am Handy dafür tun etc.? Man muss Apple hier zugestehen, diese Hürden komplett eliminiert und den kabellosen Ansatz samt seiner technischen Herausforderungen (Verbindung zum Player) sehr, sehr benutzerfreundlich umgesetzt zu haben – etwas, das Konsortien wie der Bluetooth-SIG erfahrungsgemäß eher selten gelingt (siehe auch gescheiterte Versuche wie DLNA).

Ladekapsel

Ein weiteres positives Detail, das auf den ersten Blick vielleicht nicht auffällt, ist die einteilige Ladekapsel. Die Dose, in der sich die »AirPods« befinden besitzt ein Scharnier, mit dem sich der Deckel einfach aufklappen lässt. Der Vorteil: Man kann mit einer Hand die Ladekapsel aufklappen und mit der anderen Hand zuerst den ersten und dann den zweiten »AirPod« in der Kapsel verstauen. Bragis Ladeschale hat z.B. den Nachteil, dass diese im geöffneten Zustand aus zwei Teilen besteht, öffnet man diese hat man in jeder Hand einen Teil, das Verstauen von »The Dash« bzw. »The Headphone« wird somit unterwegs zur akrobatischen Fingerübung.

Preis

In Foren großer Newsportale merken viele User gerne an, dass die »AirPods« mit 179 Euro viel zu teuer wären. Vergessen wird dabei allerdings, dass komplett kabellose Ohrhörer ein eigenes Marktsegment darstellen, dass sich eben nicht mit 30-Euro-Bluetooth-Hörern vergleichen lässt. Und hier ist Apple, sogar eher untypisch, im unteren Bereich vertreten:

1. € 299 · Bragi »The Dash«
2. € 299 (bei Markteinführung, jetzt ab € 250) · Erato »Apollo 7«
3. € 249 · Earin »M-2« (angekündigt für 2017)
4. € 249 · Jabra Elite Sport
5. € 249 (bei Markteinführung, lange € 199, jetzt € 149) · Earin »M-1«
6. € 229 (bei Markteinführung, jetzt € 120) · Samsung »Gear IconX«
7. € 179 · Apple »AirPods«
8. € 169 · Bragi »The Headphone«

… und was nicht

3. Farbwahl

Ich weiß schon, so gut wie alles, was Apple im 21. Jahrhundert an Zubehör veröffentlicht hat, hat einfach die Farbe Weiß: Netzteile, Ladekabel, Mäuse, Ohrhörer. Gerade als Quasi-Kopfschmuck würde ich allerdings Schwarz bevorzugen, noch dazu bei einem so auffälligen Design. Einzige Ausnahme: Vintage-Bronze wie bei den Shure SE535 – aber das ist eine andere Geschichte. Bei 179 Euro erwarte ich mir Understatement als Option, bei der man nicht als Markenbotschafter zwangsverpflichtet wird.

2. Keine Ohrkanal-Ohrhörer

Ein wesentlicher Unterschied zu den meisten Konkurrenz-Produkten in dem Bereich ist die Tatsache, dass Apple die »AirPods« nicht als Ohrkanal-Ohrhörer konzipiert hat, sondern als kabellose Version seiner sonst beigelegten »EarPods«. Sprich, die Ohrteile der »AirPods« werden nicht in den Gehörgang eingeführt, sondern in der Ohrmuschel eingehängt. Normalerweise wirkt sich das negativ auf die Bassresonanz sowie den Sitz bzw. Halt im Ohr aus – testen konnte ich das natürlich nicht und wäre für Feedback von »AirPods«-Nutzern in den Kommentaren dankbar. Das Einsetzen von Ohrhörern ins Ohr ist natürlich Geschmackssache, für mich persönlich spricht dieser Aspekt aber eindeutig gegen die »AirPods«.

1. Design

Man könnte zwar argumentieren, dass das Aussehen eines Produkts in Relation zur Funktion nebensächlich ist, als sichtbar getragenes Gadget gilt das meiner Meinung nach bei Ohrhörern aber nur begrenzt. Und die »AirPods« schauen einfach nur fürchterlich aus. Doch nicht nur das, der einst von vielen Apple-Fans gescholtene Skeuomorphismus beim UI-Design (wir erinnern uns an Scott Forstalls Abgang und die damit verbundene Debatte) ist bei den »AirPods« plötzlich kein Thema mehr, obwohl diese aussehen wie kabelgebundene Hörer, die mit einer Schere bearbeitet wurden. Wenn ich raten müsste, hat Apple in den herausstehenden Zylindern die Bluetooth-Antennen untergebracht, um somit etwaige Verbindungsprobleme, wie etwa bei »The Dash« von Bragi, von Vornherein auszuschließen.

Fazit

Ich würde die »AirPods« wirklich gerne testen, um auch Aussagen über die Soundqualität, sowie den Sitz im Ohr treffen zu können. Obwohl die »AirPods« preislich im unteren Segment angesiedelt sind, sind diese mit 179 Euro auch kein Schnäppchen. In Kombination mit dem wirklich scheußlichen Design, tue ich mir mit einer Investition diesbezüglich schwer, da ich mir den täglichen Einsatz so auch bei guter Soundqualität nicht wirklich vorstellen kann.

Falls jemand die »AirPods« besitzt und vielleicht sogar Vergleiche zur Konkurrenz ziehen kann, würde ich mich über entsprechendes Feedback in den Kommentaren freuen!